Los terremotos son un evento geofísico extraordinario que puede producir niveles dañinos de vibración en muchos miles de kilómetros cuadrados. Por lo tanto, las estructuras civiles y conjuntos mecánicos deben diseñarse para sobrevivir a tales eventos a fin de minimizar los daños y la pérdida de vidas. 

Gran parte de diseño se puede realizar con ayuda de aplicaciones informáticas, pero también es necesario verificar experimentalmente que estos cálculos o diseños nuevos y únicos sean correctos y efectivos por medio de ensayos de modelos o estructuras y componentes de tamaño natural en una mesa de vibración sísmica. Estas mesas vibratorias se instalan a menudo en universidades y en laboratorios que ofrecen dichos servicios de prueba. 

Las mesas vibratorias se han utilizado para tales estudios durante los últimos 100 años.