El primer componente principal de un sistema espacial no suministrado por los EE. UU. se encuentra encima del cohete Artemis SLS. Si bien el cohete Artemis Space Launch System (SLS) emplea muchos componentes reutilizados del transbordador espacial para su propulsor, no hay un transbordador como carga útil del propulsor. En cambio, Artemis lleva la cápsula Orion para sus astronautas, y esa cápsula es transportada por un módulo de servicio proporcionado por el nuevo proveedor de la NASA, Airbus.

“Es la primera vez que la NASA confía en una empresa que no es estadounidense para hacer una contribución tan significativa a una misión”, señaló Ralf Zimmermann, jefe de programas lunares de Airbus. La compañía tiene una historia de 60 años en la construcción de naves espaciales, señala, por lo que si bien Airbus puede ser un nuevo proveedor de la NASA, la compañía tiene una larga historia en la industria.

Por ejemplo, Airbus construyó la instalación de carga útil externa Columbus para la Estación Espacial Internacional, y la compañía entregó cinco vehículos de transferencia automatizados, que eran transbordadores sin tripulación que entregaban suministros a los astronautas a bordo de la ISS.

Para la misión de prueba Artemis 1, no hay astronautas en la nave espacial Orion. En cambio, lleva maniquíes instrumentados para confirmar la capacidad del vehículo para llevar personas de manera segura a la luna y de regreso durante este vuelo. Una vez que el propulsor SLS ha puesto a Orión en órbita, el resto de la misión depende del Módulo de servicio europeo (ESM) construido por Airbus de Orión, que proporciona un motor principal para el viaje hacia y desde la luna, propulsores para posicionar la cápsula, paneles solares para energía eléctrica y sistemas de soporte vital para futuros astronautas.

Fuente: El módulo de servicio europeo de Airbus está listo para volar.